時間變化過程中，高壓開關柜局部放電所產生的電磁振動會產生電磁波，在固氣與氣體介質中，局部放電脈沖會發生非常豐富的電磁波超高頻分量，最高可達數GHz。

實際應用過程中，局放信號的檢測可以利用兩個探頭來進行，將探頭檢測到信號的時間順序作為判斷依據，放電源的距離較近，就會被先檢測到;探頭位置不斷變化，可以將放電源的大致位置逐步判斷出來。

或者通過多個探頭，將探頭檢測局放信號的時間差列方程組，可以求出放電源的三維空間坐標，最終確定放電源。該方法的靈敏度相對較高，且具備較強的抗干擾能力，而且開關柜上通常有接縫或者小玻璃窗，可以不用考慮該方法在完全密封條件下很難檢測的要求。